2021 年 7 月 10 日，21:22
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「兩年前，我家養的十五歲的狗死了。照看牠因為老衰而死去的模樣，我內在創作欲望的小小細胞，也發生了些微的變化。湧起了好想畫這隻狗的生與死的心情。」
日本國寶級漫畫家谷口治郎，在《先養狗，然後……養了貓》這本書裡，講他畫第一篇〈養狗〉的背景。
谷口治郎相當愛狗，筆下經常出現以「狗」為主角的作品。〈養狗〉就是透過日記般的筆法，敘述主角夫妻照顧年近15歲的愛犬「湯姆」，終老臨走前最後一年的過程。
在這篇作品裡，谷口治郎帶出高齡寵物的長照課題，細膩摹寫飼主心境轉折，從悉心呵護、焦慮不耐到痛心放手，樸實的圖文灌注了強烈的情感。實際速寫愛犬的臨終模樣，更是令人鼻酸。即使距1991年發表至今已近30年，作品中緻密的描寫、滿溢的情感，仍令人感動不已。
書裡第二篇是〈然後……，養了貓〉。記錄愛犬湯姆死後，夫妻因緣際會接收了一隻被棄養的奇怪波斯貓「小破布」。
不同於第一篇散發出濃濃的哀傷，此篇以詼諧的調性細數在小破布身上觀察到的趣味，如：像海獺一樣仰睡、屁股毛沾到大號、走路滑倒……等等，讓有養貓經驗的人都能會心一笑。乍看之下，似乎是這對夫妻拯救了貓咪，但貓咪的出現，卻也救贖了因愛犬離世而深陷在哀傷裡的夫妻，使他們重獲新生。
「寵物們如果不把自己的生命交付給我們，也許就會活不下去。所以，牠們會原諒我們的任性。然後，靜靜地顯現出那些，我們早已遺忘的純粹。那或許是微不足道的事物，我們的心卻因此變得柔軟。」谷口治郎這麼寫。
此外，書裡的〈庭院風景〉與〈三人時光〉，則講述了「離別」與「相遇」。透過人與人、人與動物、動物與動物之間，彼此陪伴而得到的歡樂與治癒，賦予「家人」新的定義。
谷口治郎說：「這部作品是讓我打開狹窄的漫畫表現的代表性作品，也成為我開展新領域的確實線索。」
這個版本是谷口治郎去世後的紀念新版，全書重新製版，原始彩稿全部四色印刷。除了四篇〈養狗〉的系列漫畫之外，特別收錄一篇以二戰軍犬為題材的時代劇漫畫〈百年系譜〉，以及谷口治郎親自撰寫的兩篇文章——包含全文超過一萬六千字的長篇散文〈Sasuke和治郎〉，還有原版單行本的後記〈回想〉——在畫格之外，透過誠懇的文字，還原漫畫家本人養狗養貓的真實歷程。
在一個疫情即小解封的星期六的晚上讀這本書，很有感觸。
愛狗愛貓的朋友，請不要錯過。
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