【取劍：阿鼻劍前傳連載之第十七回】

我進了城。時近中午。

回來取劍。

這是那夜從星空回到現世之後做的決定。

人生前程，朦朦朧朧的心思都清楚了。就是要跟嬋兒一起。

活著有了最大的想頭，但也有了恐懼。

我何其幸運，能把老虎活活殺了，保護了嬋兒。但那是太多凑巧。人世的凶險，老虎還算小的，不能總靠運氣。

我也想起那些淪落的流民。比起他們，我也沒有好多少。想到這，心頭像是拉開一個口子，口子裡有個聲音：就憑你也想保護嬋兒？

如果手裡有一把劍的話，就不同。

再說，殺了老虎之後，我覺得整個人不一樣了。天下事，好像再沒什麼好怕的。

所以，想回城裡一趟的心思，是老虎嚇出來的，也是牠給了我勇氣。

這樣，就在中秋的晚上，我趁他們入睡，半夜自己摸黑下山。

到了城外，天已經大亮。我遇上一家人歡天喜地迎親，省了盤算怎麼混進城去，夾在人堆裡就進去了。

照過去的經驗，衙門裡的人，總有人奉承，每天都請吃請喝，經常大白天就有人醉醺醺的。那天在牢裡聽他們說話，該是常去一家「大吃家」，那位二哥迷上了飯館裡的什麼人。

記得在我住的那家客棧隔壁，就有家飯館張著這個旗號。進城沒多久就找到。

「大吃家」對街的角落，已經蹲了七、八個叫花子。客棧、飯館外頭，常有人這麼等著。有時候店主大發慈心，會把剩菜拿出來施捨。我把頭臉弄得髒亂一些，也過去蹲著。

料得沒錯。

晌午的時候，一夥人來了。都是捕役衣著，喳喳呼呼的。路上的人能閃的都躲開。那個叫二哥的大塊頭，正帶頭走在前面。他腰上別的，劍鞘暗紅，正是我那一把。我心頭一陣亂跳，五味雜陳。

他們到了大吃家門口，有人出來殷勤招呼，只聽一陣客套和「恭喜」之聲。可等一下怎麼把劍搶回來呢？我本來想好的路，這時只覺都走不通。

蹲在那裡發愣的當兒，大吃家有個女人出來，吆喝著放了兩個碗在地上：「朱大爺慶壽，賞你們吃的。還不快來謝恩！」

要飯的一哄而去，朱大爺朱大爺的叫嚷著。

我雖然肚子也餓了，可也不想去搶那些剩菜殘羹。一個人蹲在那裡也不是個辦法，就起身走走，等他們快吃好了的時候再回來。

朝捕役來的方向沒走多久，就看到衙門。

門口立著「肅靜」、「迴避」兩大塊牌子。再走近些，門口守著一個人，剛吃好飯的樣子，在剔牙。他朝我看了一眼，剛瞪起眼要叱喝什麼，卻露出一個奇怪的表情又沒出聲。

這城裡路上人也不少，剛才迎面過來幾個人，也有那表情。這次我順著那衙役的表情回頭望了一眼。

身後七、八步，悄悄地站著一夥人，正是剛才去大吃家的那幾個。叫二哥的站在頭裡。他們一路沒出聲，看到我發現了，幾個人快速散開，封住我去路。路上看熱鬧的人也都擠過來。

一名衙役說：「二哥，你的眼力真好。真是這小子。」

二哥說：「現在差多了。沒叫老闆娘出去試那一下我還不敢確定。」他笑咪咪地踱向前：「你真好大的膽子，怎麼敢回來？」

我腦子有些轟轟的：「把我的劍還我。」

二哥愣了一下，看看自己腰間的劍，哈哈笑了：「你為了這個回來啊。」回頭朝身後一人說：「朱大爺，這裡也有個愛劍的人呢。」

朱大爺三十來歲，長得人模人樣，一身綢緞，今天過生日，臉上更帶著喜氣。這時我注意到，他這個壽星今天腰間也佩著一把劍。

我悶得有點難受：「我的東西，還我。」

二哥哦了一聲，沒理我，回身走過去跟朱大爺附耳交談了一陣又回來。

「這樣吧。」他說：「你這個江洋大盜，上次有人劫法場，逃過一命。這次回來，理當馬上把你拿下。可是呢，」他再轉頭看看：「幸好今天朱大爺慶壽。他平日就愛劍，也是使劍的名家。剛才我跟他商量過，你陪他走幾招，能贏了他，就把劍還你。如何？」

這不必想就可以回答：「當然好。那在哪裡？」

二哥說：「咱們都到了衙門門口，就到裡面去，在院子裡。」他看我的表情，又加了一句：「只要你贏了，我開大門送你出來。」

「說話算話？」

「我王風說過的話，這城裡哪個人不知道鐵板釘釘？」他說到後面那句特別揚高了聲音，還張望了四下。「大家幫我作個證吧。」

他那些兄弟帶頭響應了聲：「好。」

四周一陣喧譁起鬨。

我的膽氣大增，也說：「好。」

王風說了句：「請。」

然後我就走進了衙門。

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【星空之下：阿鼻劍前傳連載之第十六回】下篇

到了潭邊，嬋兒要我解開衣服。她沒害羞，我也沒。直到舀起水，從頭頂沖下來，沁涼的水才把我帶回現實。

「太好了，都沒受傷。都是老虎的血。」我光著膀子讓她看了一遍，她聲音又恢復平日的輕快：「那你自己洗吧。我去幫你找衣服。」

她起身，聽她叫了聲「爹」。

江嶽站在不遠處，背上、手上都有東西。他看著我們，臉色很陰沉。

「我們今天殺了隻老虎！」嬋兒跑過去。

江嶽放下東西，快步過來，幫我上上下下看了一遍。「你們去了林子裡？」他的聲音還是悶悶的。

「是我叫他去的。」嬋兒搶著回答：「下山的時候碰到一隻這麼大的老虎。」她雙手拉開，比了個好大的手勢。

接著她就嘰嘰喳喳地把經過講了一遍。怎麼去了樹洞，老虎怎麼掙扎，我怎麼死命抱著老虎脖子，老虎爪子怎麼差點撕到我後背又終於僵在那裡不動，她以為我死在老虎懷裡等等。

「真是胡鬧。遇上老虎可是好玩的？」江嶽的口氣也終於緩和下來。

他又看看我：「你能殺一條老虎，還真是有本事。」

清洗過，吃完晚飯，我總算魂魄都歸位了。可腦子裡又不時翻騰些問題：假如那個時候我沒有先揮棍子，而是先轉身去看會怎樣？假如是牠的爪子先抓上我的肩膀，而不是我先打到牠腦袋呢？假如老虎倒地，我沒有一撲而上，而是先跳開呢？假如……

一個個「假如」在我腦子裡打轉。每個「假如」都讓我一身汗。隨便哪個「假如」發生，我都沒命了。嬋兒也是。

但是看看嬋兒，又想到那一路在牽著我的手，我心底又像是開出了那叢紅花紫花。我從沒握過女人的手，更從沒敢妄想過握嬋兒的手，而今天卻如此幸運。

那天夜裡，江嶽頭一次讓我們兩個人留在屋外說話。以前江嶽看我和嬋兒單獨在一起都會盯著，那晚他就讓我們兩個看星星，自己在屋裡。

在第一天看嬋兒吹簫的那塊巨石上，她坐一頭，我坐一頭。我們在看月亮。明天中秋，空中的明月，再沒有那麼大那麼圓的了。

我要嬋兒把白天的歌詞講了一遍給我聽。

「花花春日奇。」我想著自己心底的花，讚嘆一句：「我真喜歡這一句。」

嬋兒沒理我，小聲說：「今天真虧了你。」不再像剛才那麼興奮。

我想起件事，嘆了口氣：「今天如果我那把劍還在就好了。」

「不用劍啊。你的棍子比劍還好用啊。」

可是，我想，不行。以後我們可能不只碰上老虎，還會碰上壞人。他們可沒法用棍子打發。

「我得把劍找回來。」我說。

「傻子。」嬋兒說。

月光下的她，臉上似笑非笑。

「今天我爹把那塊布買回來了。我幫你做的衣服就快做好了。」

我聽得痴了。也看得痴了。

我們在那裡坐了很久。

你看過夢中的星空嗎？

或者，星空中的夢？

那大大小小的銀色光點，不是掛在我們頭頂，而是灑在我們四周。

星星，細小得我一伸手就可以撥亂一片。

星星，又大得讓我可以攀爬而上，坐上月鉤，低頭看她。

我們，就那麼坐在那裡。很久很久沒說一句話。

星星，不讓我們出聲。

不准動。

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【星空之下：阿鼻劍前傳連載之第十六回】上篇

我們就坐在那裡，聽著偶爾一片樹葉落下的聲音，吃了帶來的餅。

嬋兒沒再開口說話，我也是。

我心頭一直有什麼滿滿的，就怕一出聲會洩漏。

嬋兒站起來的時候，我也起身，鑽出樹腹，往山下走了。

我們默默地走下山。林子裡只有我們的腳步，還有我偶爾拿棍子撥弄草叢的聲音。

嬋兒停下腳步，去一棵樹底蹲下。早上來的路上，她看到什麼奇花異果，就會採進簍子。

她叫我。

過去看，有一叢花。都是紅色的。其中單一株卻是紫色，比其他花都高。

看了一會兒，嬋兒說：「這花長得太好了，我不捨得摘。」

她起身。

我終於開口說了一句話：「剛才你唱的歌真好聽。」

她抬頭嫣然一笑。

「我爹不讓我唱。只讓我吹簫。」

「為什麼呢？」

嬋兒臉紅了一下：「不知道。是我媽還活著的時候聽她唱的。」

才要說什麼，看她臉色突然不一樣了。她在看我，又好像不在看我。

我剛要開口，嬋兒輕輕地搖了搖頭。很輕很輕地，幾乎像剛才樹腹裡落下的那片樹葉。

她清澈的眼睛好像縮進去很深，也很慢很慢地朝我右手的方向瞄了過去。

右手。

我脊梁刷地涼了，全身都起了雞皮疙瘩。

剛才她不是在看我，在看我身後。

我也慢慢地呼吸了一口。

我腦子還在想著要不要轉身去看看，身子卻突然用力轉過去，全副力氣都使在棍子上朝後頭揮了過去。

在差不得絲毫的瞬間，棍子結結實實砸上了一頭騰身躍來，利爪已經到我眼前的老虎頭上。棍子斷裂和老虎的悶吼同時響起。

老虎摔在地上，前腳的利爪還在空中，空門大開，我想也沒想，就撲進牠懷裡，手裡斷掉的棍尖，頂進了牠的喉嚨。我用盡全身力氣往裡頭捅進去。

老虎卡在喉頭的吼聲像悶雷般響在我耳邊。牠想把我掀翻，但我什麼都不管，就是絕不鬆手，用力地往裡頂。我要把自己整個人頂進牠喉嚨。

回過神來，我還在牠毛茸茸的懷裡。

老虎已經不動了。撐起身，看到斷掉的棍子從牠喉嚨進去，眼窩出來。牠的身上都是血，喉嚨的洞還汨汨流著血水。我的頭上、臉上，到處是熱糊糊的血，右手從那個血窟窿裡掏出來，黏搭搭地沾著血肉。

立起身，輕飄飄的。有那麼一會兒，林子好像在慢慢地移動。

嬋兒站在那裡，跑了過來。我一個踉蹌，又摔在地上。

後來我怎麼和嬋兒跌跌撞撞地下山，都記不清了。腦子一片空白。

老虎那差一點就搭上肩來的爪子、一口齜咧開的利牙，和身上、臉上冒起來的血腥味，像波浪般晃動著我。

我又感覺得到左手被一隻手握著，那手柔柔軟軟的，卻又緊緊地牽著，給我安定的力量，又讓我暈眩。

回到家的時候，天快暗了。江嶽還沒回來。

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