我們的基因中，許多感官作用需要重新被喚醒與恢復的必然。

那兩位女士的發言，表面看來像是兩個極端，但事實上是同一個出發點。

第一位母親的發言，太過重視書的作用了。
那位當姊姊的發言，表面看來雖然顯示了她對「網路」與「書」的平等對待，但是她引用今天之前的人曾經自己找到出路，而對下一代的人主張平常心看待，則又忽視了今天面對的變局，是人類過去所從未有過的。一個閱讀的嶄新時代己經來臨，如果只是援用過去幾十年，幾百年的經驗，遠遠不夠。只是主張以平常心來看待「網路」與「書」，同樣也只是延續書籍時代的思維而已。

今天大家都在談網路帶來的閱讀革命，但是這場革命的真實面貌，很容易隱沒在烽火的煙霧之中。像那位母親，許多人擔心網路挾帶著大量影像、聲音，會不會徹底破壞（尤其是以書籍來呈現的）文字的閱讀。
要思考這個問題，不妨問另一個問題，那就是：「文字與書籍，對我們到底有什麼意義？」

人類發明文字，不論中西，大約都是距今五、六千年左右的事。懂得利用文字，在人類幾百萬年的進化史上，當然是極為震動的一件事。人類的思想，從此便於同輩人交流，前後代流傳。古人說倉頡發明文字後，「造化不能藏其秘，故天雨粟；靈怪不能遁其形，故鬼夜哭。」可以說明這個事件的震憾性。近代科學研究指出，閱讀及使用文字對大腦及智力的重要性，則更有許多書籍與論述，這裡不再贅述。

至於書籍這件事情，就是更近的事情了。人類有紙張，是大約二千年的事；有印刷術，中國大約一千三百年，西方大約五百年的事。而中文世界裡，習慣以目前我們常見的書籍形式來閱讀，則不過一百多年的事情。

總之，在人類演化的四百萬年歷史中，從五千年前學會閱讀文字、一千年前懂得使用書籍之後，雖然給人類的文明與文化發展，都帶來遠非其前所擬的推展，但是我們應該知道，文字與書籍的重要性再大，但是在人類漫長的歷史上，這頂多五、六千年的一個過程，只是一個短暫的過程。

在這個短暫的過程裡，文字出現的好處是，多了一個可以極為抽象又方便地認知這個世界的方式；壞處是，我們原先綜合運用各種感官的全觀能力，逐漸退化。書籍出現的好處是，把文字的傳播力量做到最大的擴散；壞處是，我們容易疏忽──甚至，貶低──書籍以外的知識來源。

柏拉圖講過一個文字剛發明時候的故事。

埃及的一個古神……名字是圖提。他首先發明了數目，算術，幾何和天文……。尤其重要的是他發明了文字。當時全埃及都受塔穆斯的統治……。圖提晉見了塔穆斯，把他的各種發明獻給他看，向他建議要把它們推廣到全埃及。那國王便問他每一種發明的用處……。輪到文字，圖提說：「大王，這件發明可以使埃及人受更多的教育，有更好的記憶力，它是醫治教育和記憶力的良藥！」

聽了圖提的說明，埃及國王回答了下面這麼一段話：

現在你是文字的父親，由於篤愛兒子的緣故，把文字的功用恰恰說反了！你這個發明結果會使學會文字的人們善忘，因為他們就不再努力記憶了。他們就信任書文，只憑外在的符號再認，並非憑內在的腦力回憶。

對於圖提認為文字可以對教育產生的功能，塔穆斯也有不同的看法：

至於教育，你所拿給你的學生們的東西只是真實界的形似，而不是真實界的本身。因為借文字的幫助，他們可無須教練就可以吞下許多知識，好像無所不知，而實際上卻一無所知。還不僅如此，他們會討人厭，因為自以為聰明而實在是不聰明。（柏拉圖〈裴德若篇〉．朱光潛譯）

站在文字發明到今天的五千年歷史的中間點上，柏拉圖二千五百年前的這段話，把文字閱讀可能發生的問題，做了歸納，也做了預言。

一九二○年代的時候，一位先生說：「書只是供給知識的一種工具，供給知識其實並不一定要靠書。」他又說：「太古時代沒有書，將來也可不必有書，書的需要可以說是一種過渡時代的現象。」

說話的人，是民國初年的教育家夏丏尊。他沒來得及看到網路時代的來臨，但是他所歸納的，也在預言今天網路時代所發生的事情。

人類對世界認知的方式，先是有觀察，再用圖像、肢體表達、音樂、語言，之後再發展出文字來表達。在文字的出現之前，人類的「閱讀」並不是不存在的──只是以聲音、圖像、氣味、觸感，甚至意念而存在的。

人類演化了幾百萬年終於在最後的五千年出現文字，以及其後更近的時間出現書籍來方便文字的傳達，是一種歷史的必然。

人類在使用了文字與書籍一段路程之後，又透過科技發明了一種新的形式，企圖擺脫文字與書籍閱讀的限制，也是一種歷史的必然。

我們的基因中，許多感官作用需要重新被喚醒與恢復的必然。
 
從某個角度而言，我們的確是進入一個和過去截然不同的全新時代。
網路出現的本意，雖然是為了方便文字的交換與傳播，但卻註定要提供一個文字以外的閱讀與溝通的過程。網路終將結合文字以外的聲音、影像、氣味、觸感，甚至意念，提供一種全新的認知經驗，讓人類重歸全觀的認知經驗。

種種全新的發展，難免令我們忐忑不安。
但是換一個角度來看，我們也可能不過是回到過去，恢復一些被壓抑了許久的需求。

所以我對伴隨網路時代而來的圖像閱讀、影音閱讀、多媒體閱讀等等，沒有那麼多擔心。
因為這不是人類沒有過的經驗，更不是人類不需要的經驗，只是過去幾千年被壓抑後的釋放而已。
我們需要擔心的，與其說是這些發展會不會破壞文字閱讀、書籍閱讀，不如說是如何讓文字閱讀與書籍閱讀，配合這些既古老又新興的多媒體閱讀形式，一起產生更新的作用。

—-摘自《越讀者》

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