【UBER 94狂】

看紐約時報這篇報導，真是不知該說是噴飯，還是瞠目結舌。

UBER不只在台灣，在美國許多城市，以及許多其他國家，也都面臨和主管機關的立場衝突問題。
在這些有立場衝突的地方，主管機關的官員在許可還沒下來，UBER 卻已經偷跑的時候，都會設法逮一些證據，掌握一些UBER費率問題的證據等，據以開罰。

這篇報導講UBER 有一個系統，專門讓這些想逮他們的主管機關官員叫不到他們的車。

簡單地說，就是他們會掌握這些官員的身分，當這些人使用UBER軟體來叫車的時候，就會讓他們的手機上顯示一些假畫面，周圍看不到車，或是把移動的車子圖像挪到和事實不符的地方。萬一安排好車子卻發現叫的人是這些官員，就趕快取消。萬一他們上了車，也趕快停車停止服務。

太神奇了吧，UBER怎麼做到的呢？

他們有一套叫作「VTOS」的系統，其中包括一個叫「灰球」（Greyball）的工具，及其他十來種交互使用的方法，來辨認可能是這種官員的使用者。

每當UBER要進入哪個城市，就會指定一個負責人來主其事。然後他們會在數位地圖上定出這些主管機關的辦公室所在地，以這些辦公室畫出監測範圍（geofence）。經常在這些範圍之內使用UBER叫車的人，就有可能和主管機關有關。

看信用卡是否和某些公務機關有關，也是他們用的方法。

主管機關的官員和他們鬥法，往往會買多個手機來登記不同的帳戶。而官員都只買最便宜的手機。所以UBER還會去當地的手機店檢查哪些機種是最便宜的。這也是他們辨認官員的途徑之一。

那你要問了：這樣對付官員，有沒有違法啊？

UBER的法律顧問是說沒有。因為這套辦法VTOS的全名是 violation of terms of service。像在法國、印度、肯亞等地，都發生當地計程車公司和司機搜尋、攻擊UBER司機的情況。所以UBER說這主要是用來監測那些「違反使用條款」的乘客。其中包括可能傷害司機的人、想搗亂的競爭對手，以及和官方勾結製造陷阱給他們司機跳的敵人。

那這套辦法對付主管機關到底有沒有用呢？

看2014年的例子，還挺有用的。當年UBER因為沒有許可就先進波特蘭市，所以被宣告違法，逮到一次就罰UBER 1,500 美元，罰司機 2,200美元。但是有一天當地一位名叫 Eric England的主管機關官員和其同僚要逮UBER司機，上街去叫車，不是看不到車，就是叫到車也又被取消。這就是UBER的 VTOS 系統發揮的威力。

但是這些官員當時顯然完全沒有意識到自己遭遇了什麼事。看看當年12月5日當地媒體的報導，很好玩。

那天的報導，是說Eric England 先是以爲自己叫車的方法錯了，因為他只叫一趟去六條街以外的短程，所以當時正夯的UBER司機寧可去接別的生意。後來他又再改變叫車策略的時候，以為自己碰上了下班交通高峰，所以叫不到車。

這些官員當時都完全不知道自己是被UBER的「灰球」搞得灰頭土臉。

UBER這樣搞有什麼好處呢？以2014年他們對波特蘭市那一役來說，就給他們和當地主管機關的談判多爭取了一些時間。兩個星期後，他們合法化了。

現在「灰球」曝光，UBER這些運作逐漸被曾經參與工作的人披露之後，已經有法律專家說他們可能踩到了紅線。而歐盟也有人在要求調查「灰球」是否合法了。

不過，再怎麼說，UBER能想到這麼一套系統來欺瞞世界各地主管機關的官員，94狂。

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