2024 年 6 月 1 日，21:06
B 閱讀C 出版P 隨筆
「我已經不記得小外星人阿斯特羅是什麼時候來拜訪過我們⋯
他帶著任務來到這裡。
他每天都非常認真執行這個任務。
我們不知道他的工作內容是什麼。
但是應該非常重要。…….」
1.
一位畫家用了十年時間創作了一本書。
十年時間裡，也因為這本書的蘊釀，他完成了另外六本書。
畫家是《亞哈與白鯨》、《巨人的時間》、《山中》等書的作者Manuel Marsol，十年完成的書則是《小外星人》 。
我們在2019年曾經邀請Manuel 來台北書展，他對台灣有美好的回憶，這次也特別為台灣版寫了一篇文章。
他說：「《小外星人》有我個人重要的成分。某種程度上，在《小外星人》的創作過程中，它逐漸變成一則像失去摯愛的痛苦的故事，那也就是我的父親，我把這部作品獻給他。他在我十一歲的時候過世。雖然乍看我們相處的時間不長，但隨著年紀的增長，我發現這是我這一生難以磨滅的記憶和熱情：那是對別人的愛，是為了電影、為了文學、為了繪畫、為了所有的藝術（也為了足球）。
「小外星人阿斯特羅這個角色，必須克服失去所愛之人的痛苦，他發現了他喜愛的世界，他必須在記憶的回顧和向前看的前瞻中找尋平衡，在親身經歷的感恩之情和未來的期待中重建；同時，不論痛苦或幸福，都不失去好奇的眼神。」
也因此，他還說：
「《小外星人》可能是我最個人化也最感性的作品，有可能也是最奇特、最複雜又最具冒險性的繪本。……我甚至可以說，我其他作品的靈感都來自《小外星人》，不論是插畫或是文字敘事的部分，都匯集了我作品的特色和主題：探勘新世界、風景和人物，個人內在的省思、孤寂的感受、時光的流逝，或是面對生命奇觀的驚喜。」
2.
為什麼花了十年時間才完成？為什麼是此刻才完成？
我相信和Manuel 前年當了爸爸應該有很大關係。他迎來自己的兒子，想必從另一個角度完成了對「小外星人」的觀察和體會。
一如書裡所寫：
「我不知道他在想什麼。
我怎麼會知道呢?我也只不過活了幾百年而已! 」
其實只要把「幾百年」替換為「幾十年」，
這句話是全天下的爸爸看到自己新生的寶寶時，應該都會說的話。
當然，最令人開心的是，Manuel 是用圖像語言創作了這個故事。
他用圖像釋放了所有的想像力，和他十年來創作相呼應，做了上下左右不同方向的狂野爆發，又有深情延伸。
Manuel 說：「我邀請各位讀者，慢讀《小外星人》，像孩童在海邊漫無目的地嬉戲，倏忽在岩石和蝸牛間看到一個星球，在那個當下獲得滿足和寬慰；這就好像一個人在夏日的夜晚，徜徉在翠綠草皮上，仰望天空時，突然自言自語問道：『我們怎麼會在這裡呢？』滿心詫異，頓時自覺既渺小又同時覺得偉大，微不足道卻又感覺得天獨厚。」
而Manuel的結語是：「我常說我最喜愛的插畫就是這整個世界本身。知名作家／哲學家班雅明曾說過，所謂小人國的世界，「不只是模仿世界，而是會啟迪幻想，去想像只有一個世界，或就是世界本身。」各位閱讀《小外星人》時，但願不只是感受到你手中握有一個小小的宇宙，而是相信那就是整個宇宙。」
3.
Manuel說：「在我成為繪本插畫家的過程中，大塊文化真誠地一路陪伴我，讓各位今天手中擁有這本作品。」
很榮幸。
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